Pistas de pádel en New Forest: riesgo de demolición
En el Hamptworth Golf and Country Club, en el New Forest, dos pistas de pádel se encuentran bajo una cubierta de 37 metros de ancho, y todo ese conjunto podría tener que desaparecer pronto. La New Forest National Park Authority ha rechazado la solicitud retroactiva del club y ha emitido una orden de ejecución que exige retirar el desarrollo no autorizado. Para la comunidad de pádel del sur de Inglaterra, el caso deja claro que incluso instalaciones consolidadas pueden chocar rápidamente con la protección del paisaje y la naturaleza en zonas sensibles.
Obra sin permiso en un parque nacional
El club ocupa un entorno atractivo entre Salisbury y Southampton. El invierno pasado, Hamptworth terminó una gran cubierta sobre dos pistas de pádel sin presentar antes la planificación a la autoridad del parque nacional. Según la documentación de ejecución, también se añadieron tres pistas abiertas de pickleball junto a las dos originales. La combinación de cubierta, iluminación, cerramientos, movimientos de tierra y drenaje forma el núcleo de la disputada «ampliación de pistas deportivas», todo sin el consentimiento requerido.
En febrero se emitió una orden formal. Obliga al operador, en un plazo de seis meses desde su entrada en vigor —a partir del 1 de junio— a retirar todas las estructuras no autorizadas y devolver el terreno a su estado anterior. Si no hay recurso o si fracasa, el plazo se cumple sin concesiones: demolición y restauración.
Por qué la autoridad dijo no
Los planificadores consideraron la obra «perjudicial y dañina» para el carácter y la tranquilidad del paisaje protegido. La instalación no se integra como una ampliación de alta calidad y local, sino que introduce un desarrollo excesivo en el parque nacional. La orden señala varios puntos:
- Perjuicio a la calidad paisajística y escasa respuesta al carácter local
- Limitación insuficiente de la iluminación exterior pese a los focos
- Ubicación a menos de 70 metros de hábitats prioritarios y corredores de murciélagos
- Riesgos para la biodiversidad y el carácter intrínseco del campo
La autoridad de inundaciones del Wiltshire County Council también se opuso por «información incorrecta e insuficiente» sobre el drenaje cerca del río Blackwater. El conflicto abarca así no solo la imagen de las pistas sino posibles impactos hidrológicos.
No es una «pequeña ampliación» del campo de golf
Fue decisivo cómo se clasificó el proyecto. Las pistas de pádel y tenis no se consideraron una extensión limitada del golf, sino una «oferta diversificada totalmente independiente» que podría funcionar al margen del campo. Esa separación dificulta argumentar que solo se modernizó infraestructura existente.
Pickleball en el mismo conflicto
Además de las dos pistas de pádel, la documentación incluye tres nuevas pistas abiertas de pickleball. Para socios y vecinos, no se trata de un solo deporte sino de una ampliación de raqueta en el recinto de golf. Para valorar la planificación conviene mirar ambas ofertas juntas, porque luz, vallas y movimientos de tierra afectan al conjunto.
El club defiende empleo y servicio local
Ante el Salisbury Journal, Hamptworth afirmó que la instalación de pádel y pickleball emplea a 24 personas y es un equipamiento local importante. Pide más peso en la planificación al crecimiento económico de negocios establecidos que se adaptan a la demanda deportiva actual. Desde el club, el caso plantea si paisajes protegidos y desarrollo de deportes de raqueta pueden alinearse mejor.
Para el pádel en Gran Bretaña, el choque es relevante: la demolición eliminaría dos pistas en una región donde la oferta ya es limitada. También muestra que cubiertas, luz y drenaje en entornos sensibles activan el control urbanístico más rápido que simples marcas de pista.
Próximos pasos y lecciones
El club aún puede recurrir. Si no lo hace o si pierde, en junio empieza el plazo de seis meses para retirar y restaurar. Observadores comparan Hamptworth con otras disputas de pádel en Inglaterra, desde estudios de ruido hasta debates locales. Quien planifique nuevas pistas debería valorar pronto paisaje, iluminación, cauces y el vínculo con la actividad principal del emplazamiento.
La orden detalla cada elemento: ampliación de pistas con modelado del terreno y drenaje, iluminación, cerramientos y la estructura del techo. Los operadores deben asumir que todo el paquete técnico está en el foco, no solo la cubierta visible. Conviene anticipar informes sobre luz, ruido, agua y especies protegidas.
El pádel crece en Gran Bretaña, pero los permisos en parques nacionales rara vez son sencillos. La prensa especializada recuerda guías de planificación, modelos de ruido y diálogo con vecinos. Hamptworth demuestra que una autorización retroactiva tras terminar la obra no elimina el riesgo; puede endurecer la posición de la autoridad cuando el daño paisajístico ya es visible.
Para Hamptworth, la decisión del parque nacional significa que la inversión invernal en pádel cubierto al aire libre fue, en términos de planificación, un paso demasiado grande sin permiso. Si las pistas permanecen dependerá de recursos legales y posibles acuerdos; hasta entonces, el caso sirve de advertencia para ampliaciones ambiciosas en el New Forest.
